クレジットカードの発行を行う企業は、設立母体又は自身の業種によって様々な種類があり、15年程前までは【銀行等金融機関が母体のもの（銀行系）】、【信販会社（メーカー系含む）】、【スーパーマーケットや百貨店運営会社本体またはその子会社（流通系）】の、3つのジャンルでクレジットカードの発行枚数の殆どを占めていたものが、1980年代からコスモ石油・日本航空（現JALカード）・京王パスポートクラブなどが、1990年代始めにJR東日本（ビューカード）やJR西日本（現在廃止）がハウスカードの自社発行によって新規参入し【石油会社・交通系】、1999年からは消費者金融各社も国際クレジットカードを発行し、2000年代は住友商事子会社によるカード業参入と三菱商事・伊藤忠商事など大手商社やエヌ・ティ・ティ・ドコモ・楽天など一般企業によるクレジットカード発行会社の資本参加などが起きている。 潤沢な資産が無いクレジットカード発行会社は消費者金融会社同様に、系列・取引銀行などからの融資で運営資金を調達していたが、1980年~1990年代から社債発行や株式公開（上場）など直接金融によって資金を集める手段が活発化し、流通系・消費者金融会社で主流となっている。 注記事項 なお、以下のような業種別に分けるのは法律で規定されているものではなく、カード発行会社の母体企業や加盟団体（銀行系の日本クレジットカード協会・信販系の信販協会など）で完全に縦割りされてきた事に由来するが、近年は業種別の枠を超えたクレジットカード業界の事業再編や提携が活発になっている（境界が不明確化）為、必ずしも正確な記述ではなく曖昧さが含まれる点を理解したい。 それぞれの企業の具体的な事業概要・詳説などは該当項目を、イシュアについては下表参照されたい。 この項では（文字数が多い為）法人名と商品名（カード名称）が全くの同一であるものを除いて、便宜的に株式会社の語句を省略した。